O curso Suporte Avançado de Vida Cardiovascular (em inglês, Advanced Cardiovascular Life Support, ACLS) foi originalmente criado pela American Heart Association (AHA). Seu objetivo é passar aos médicos e enfermeiros o conhecimento desenvolvido ao longo dos últimos anos para a assistência à saúde em situações que necessitam de suporte cardiovascular avançado.

Todo o programa é baseado nas diretrizes da AHA para a ressuscitação cardiopulmonar (RCP) e outros cuidados cardiovasculares de emergência. A associação americana, geralmente, lança novas diretrizes a cada cinco anos, para que os cursos possam ser atualizados.

Durante o curso, serão desenvolvidas por meio de instruções práticas e simulações de casos, as seguintes habilidades :

• Aplicar a sequência de SBV e avaliações primárias e secundárias para uma avaliação sistemática de pacientes adultos
• Realizar a SBV imediata e de alta qualidade, priorizando as compressões torácicas precoces e integrando o uso precoce do desfibrilador automático externo (DEA/DAE)
• Reconhecer e controlar precocemente uma parada respiratória
• Discutir o reconhecimento precoce e o tratamento de SCA e do AVC, inclusive o encaminhamento adequado
• Reconhecer e controlar precocemente bradiarritmias e taquiarritmias que podem resultar em PCR ou complicar o resultado da ressuscitação
• Reconhecer e controlar precocemente a PCR até o término da ressuscitação ou transferência do atendimento, inclusive cuidados imediatos pós-PCR
• Representar uma comunicação eficaz como membro ou líder de um time de alto desempenho
• Avaliar os esforços de ressuscitação durante uma PCR com base na avaliação contínua da qualidade da RCP, monitorando a resposta fisiológica do paciente e fornecendo para o time um feedback em tempo real
• Reconhecer o impacto da dinâmica de equipe sobre o desempenho geral do time
• Discutir de que maneira o uso de um time de resposta rápida ou equipe de emergência médica pode melhorar os resultados dos pacientes
• Definir os sistemas de tratamento

A American Heart Association foi criada em 1924 nos Estados Unidos como uma associação profissional de médicos, com o intuito de desenvolver pesquisa e conhecimento sobre as doenças do coração e coronarianas. Anualmente, são desenvolvidas reuniões científicas para a discussão das melhores práticas de cuidado para doenças cardíacas e cardiovasculares.

O objetivo principal da AHA é o de reduzir as lesões e mortes causadas em decorrência de doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral. Os protocolos de salvamento divulgados pela AHA são utilizados por profissionais de saúde no mundo todo.

Normalmente, o curso tem duração de 16 horas, dividido em dois dias. Ao longo de todas as lições e práticas, é destacada a importância de uma boa dinâmica de grupo e comunicação entre os profissionais. Além de focar na identificação e manejo de situações cardiovasculares de emergência, o curso abrange também os cuidados pós-parada.

Os conteúdos estudados no ACLS são:

• Identificação e tratamento precoce da parada respiratória ou da parada cardiorrespiratória;
• Identificação e tratamento precoce de condições que são iminentes de parada cardíaca (bradiarritmias, taquiarritmias);
• Reconhecimento e tratamento precoce de acidente vascular cerebral (AVC);
• Uso do desfibrilador manual automático e do desfibrilador não automático;
• Avaliação dos esforços de ressuscitação durante a PCR, com base na avaliação contínua dos itens que definem uma RCP de qualidade;
• Fornecimento de feedback para o time da qualidade da RCP;
• Manejo da via aérea;
• Farmacologia relacionada com as emergências cardiovasculares;
• Comunicação eficaz entre o líder e os membros da equipe durante uma situação de emergência;
• Discussão sobre o uso de time de resposta rápida ou equipe de emergência médica para melhorar o cuidado com o paciente;
• Definição dos sistemas de tratamento;
• Cuidados pós-parada.